El cierre de la escuela de Oprah en Sudáfrica y lo que revela sobre la ética de la generosidad cristiana
Oprah Winfrey construyó una escuela en Sudáfrica para niñas que prácticamente no tenían nada, y aquello se convirtió en uno de los actos de filantropía de celebridades más comentados de la historia reciente. Ahora la está cerrando. La Academia de Liderazgo para Niñas Oprah Winfrey cerrará sus puertas como institución residencial; Winfrey ha anunciado que tiene la intención de transitar hacia un modelo de becas que, según afirma, llegará a más jóvenes en todo el continente.
La razón declarada es la expansión: alcanzar más, hacer más, servir más. Son impulsos nobles. Pero el cierre de una escuela que ella misma describió como una de sus inversiones personales más profundas debería provocar algo más que un ciclo de noticias. Debería provocar una reflexión seria, especialmente entre quienes afirmamos que la generosidad no es simplemente una preferencia, sino un llamado arraigado en el carácter de Dios.
Esto no es un ataque contra Oprah Winfrey. Es un espejo puesto frente a toda persona que alguna vez haya firmado un cheque, construido un pozo, financiado un viaje misionero o fundado una organización sin fines de lucro en nombre del bien. ¿Cómo luce realmente una generosidad fiel, sostenible y responsable? La Escritura tiene respuestas. Y no son cómodas.
La seducción del gran gesto
Hay algo profundamente humano —y peligrosamente soberbio— en el deseo de construir algo: una escuela, un edificio, un legado. Queremos que nuestra generosidad sea visible, permanente, que lleve nuestro nombre hacia el futuro. La academia de Winfrey fue, por cualquier medida, un gran gesto. También fue uno muy personal. Ella habló abiertamente de las niñas que servía como reflejos de sus propias luchas de infancia. Esa resonancia emocional no es incorrecta en sí misma, pero puede convertirse en una trampa.
Cuando damos desde nuestras heridas o desde nuestro ego —incluso cuando esas motivaciones se visten de compasión— podemos construir estructuras que hablan más de nosotros que de las personas a quienes servimos. Esto no es una acusación dirigida específicamente a Winfrey. Es una advertencia inscrita en la propia visión bíblica de la generosidad.
"Cuídense de no practicar su justicia delante de otros para ser vistos por ellos. Si lo hacen, no tendrán recompensa de su Padre que está en el cielo." — Mateo 6:1
Jesús no dijo que la justicia sea errónea. Dijo que el público lo cambia todo. La generosidad que actúa —que necesita un público, un comunicado de prensa, un edificio con tu nombre sobre la puerta— es una generosidad que ya cobró su recompensa. La moneda con que se pagó fue el aplauso humano, no el tesoro eterno.
La sostenibilidad no es un término empresarial: es un término bíblico
El paso de una escuela residencial a un modelo de becas se presenta como crecimiento. Pero también plantea una pregunta tranquila y seria: ¿qué ocurre con la infraestructura, el personal, el ecosistema comunitario que se había edificado alrededor de esa institución? ¿Qué les sucede a las niñas que estaban a mitad de su formación, cuyo desarrollo estaba ligado a un lugar específico, a un modelo específico, a una promesa específica?
La sostenibilidad en la generosidad no se trata de hojas de cálculo financieras. Se trata de fidelidad pactada. Cuando asumimos un compromiso con los pobres —cuando decimos, en efecto, estaré aquí para ti— estamos invocando el lenguaje del pacto. Dios no comienza lo que no termina. Sus misericordias son nuevas cada mañana, no porque siga recomenzando, sino porque su compromiso es inagotable.
La Iglesia ha comprendido esto históricamente. Las mejores misiones cristianas —las que verdaderamente transformaron comunidades a lo largo de los siglos— no fueron operaciones de paracaídas. Fueron compromisos a largo plazo, enraizados, impulsados por relaciones. Escuelas que se convirtieron en pilares comunitarios. Hospitales que formaron médicos locales. Iglesias que ordenaron pastores locales. La obra fue diseñada para sobrevivir a su fundador.
Ese es el estándar. No la celebridad. No la escala. La fidelidad.
La rendición de cuentas: el prerrequisito incómodo
Uno de los capítulos más sobrios en la historia de la academia de Winfrey fue el escándalo inicial por conducta indebida de parte del personal: un episodio doloroso que obligó a un genuino proceso de reflexión institucional. Winfrey respondió viajando ella misma a Sudáfrica, reuniéndose con las estudiantes y realizando cambios estructurales. Según la mayoría de los testimonios, se tomó el asunto con seriedad. Eso importa.
Pero el episodio ilumina un principio más amplio que los donantes cristianos ignoran bajo su propio riesgo: la proximidad y la rendición de cuentas no son extras opcionales. Son la arquitectura de una generosidad digna de confianza. Cuando financiamos una obra desde la distancia —firmando cheques sin supervisión, lanzando iniciativas sin asociación local, construyendo instituciones sin estructuras genuinas de responsabilidad— creamos condiciones en las que el daño puede prosperar sin control.
La iglesia del Nuevo Testamento comprendía esto de manera instintiva. Cuando los fondos de ayuda durante la hambruna se enviaron de Antioquía a Jerusalén, fueron llevados por personas conocidas y de confianza —Bernabé y Pablo—, no despachados anónimamente a un vacío burocrático. Cuando se cuestionó la integridad financiera en Corinto, Pablo hizo esfuerzos extraordinarios para garantizar que múltiples testigos y corresponsables estuvieran involucrados. La rendición de cuentas no era burocracia. Era amor hecho estructura.
"Procuramos hacer lo recto, no solo delante del Señor, sino también delante de los hombres." — 2 Corintios 8:21
La rendición de cuentas no es desconfianza. Es la salvaguarda que protege tanto al donante como al receptor de la corrupción que tan fácilmente se adhiere al dinero y al poder.
Los pobres no son un proyecto
Aquí está la palabra más difícil. Los pobres no son un lienzo sobre el que los generosos pintan su legado. Son portadores de la imagen de Dios. Son, como dijo Jesús con una intimidad que estremece, Él mismo: hambriento, sediento, forastero, desnudo, enfermo, encarcelado. La manera en que los tratamos es la manera en que tratamos al propio Cristo.
Eso significa que nuestra generosidad debe estar moldeada por la dignidad de ellos, no por nuestro deseo de generar impacto. Significa que hacemos preguntas difíciles antes de construir: ¿Quién pidió esto? ¿Quién lo posee? ¿Quién lo lidera? ¿Quién seguirá aquí dentro de veinte años? Significa que resistimos el impulso de importar soluciones desde posiciones de riqueza y poder hacia comunidades que ya poseen sabiduría, resiliencia y capacidad dada por Dios.
Los trabajadores de desarrollo cristiano más eficaces de nuestra generación han aprendido lo que generaciones anteriores con frecuencia erraron: el objetivo nunca es la dependencia. Es el florecimiento. Y el florecimiento es local. Está arraigado. No cierra cuando el donante cambia de estrategia.
Cómo luce realmente la generosidad fiel
Nada de esto es un argumento contra la filantropía a gran escala, ni tampoco un llamado a la parálisis. Las Escrituras insisten de manera incesante —casi incómoda— en que demos: con generosidad, con sacrificio, con alegría. Proverbios es directo: quienes cierran sus oídos al clamor del pobre tampoco serán escuchados. Los profetas tronaban contra comunidades religiosas que eran litúrgicamente fieles y económicamente crueles. Santiago llamó religión pura al cuidado activo de los huérfanos y las viudas.
El llamado a dar es innegociable. Pero el llamado a dar con sabiduría es igualmente urgente. La sabiduría pregunta: ¿Estoy dando de maneras que fortalecen la capacidad local o que generan dependencia? ¿Rindo cuentas ante las personas a quienes sirvo, o solo ante mi propia visión de lo que ellas necesitan? ¿Es mi generosidad sostenible, o simplemente espectacular? ¿Me preocupa más el resultado —el florecimiento humano real y medible— o la historia que puedo contar sobre mí mismo?
Un programa de becas que multiplica el acceso, fortalece las instituciones locales y sobrevive a su fundador podría ser más fiel que un campus que cierra. La estructura importa menos que la fidelidad que hay detrás. Lo que importa es que las niñas en Sudáfrica —niñas hechas a imagen de Dios, niñas de valor inconmensurable— continúen siendo vistas, servidas y genuinamente equipadas para florecer.
La disciplina de la sabiduría generosa
El cierre de una escuela famosa en Sudáfrica es, en la superficie, una historia cultural. En el fondo, es una historia teológica. Nos pregunta para quién estamos dando. Nos pregunta si nuestra caridad está disciplinada por la verdad o inflada por el ego. Nos pregunta si tenemos la humildad de someter nuestra generosidad a la rendición de cuentas, a la asociación, a la labor larga y sin glamour de una presencia fiel.
La cruz no fue un gran gesto. Fue un compromiso inagotable. El Dios que da no pivota hacia un modelo más escalable cuando el costo se eleva. Él permanece. Él termina lo que comenzó. Él resucita a los muertos.
Ese es el estándar. Y según ese estándar, todos nosotros —no solo los multimillonarios con academias en África— tenemos aún mucho por crecer.