Una mujer de Jericó
Rajab vivía dentro de las murallas de Jericó, una de las ciudades más fortificadas de Canaán, en el momento en que los israelitas — recién salidos del largo periplo desde Egipto — estaban a punto de entrar en la Tierra Prometida. El Libro de Josué la identifica con el término hebreo zonah, traducido habitualmente como "prostituta" o "posadera", aunque los estudiosos han debatido durante siglos la categoría social exacta que ocupaba. Lo que no admite discusión es que era cananea, ajena al pacto de Israel, y que se convertiría en una de las figuras más celebradas de toda la narrativa bíblica.
Su casa estaba construida en la propia muralla de la ciudad — un detalle que resultaría decisivo. Ocupaba los márgenes de su sociedad en más de un sentido, y fue precisamente desde esa posición marginal desde donde actuó con una valentía extraordinaria.
Los espías y el cordón escarlata
Antes de que Josué condujera a los israelitas al otro lado del Jordán, envió a dos espías a explorar Jericó. Estos encontraron alojamiento en casa de Rajab. Cuando el rey de Jericó se enteró de su presencia y exigió que los entregara, Rajab los escondió bajo manojos de lino en su azotea y envió a los soldados del rey tras una pista falsa. Su razón no era cálculo político — era fe. Les dijo a los espías sin rodeos: "Sé que el Señor os ha dado esta tierra."
"Porque el Señor vuestro Dios es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra." — Josué 2:11
A cambio de su protección, los espías prometieron que Rajab y su familia serían salvadas cuando Jericó cayera — con una condición: debía atar un cordón escarlata en la ventana por la que los había descolgado hasta la seguridad. El cordón marcaría su hogar como lugar de refugio. Cuando los muros de Jericó se derrumbaron, tal como se narra en la entrada sobre La Caída de Jericó, únicamente la casa de Rajab permaneció en pie. Ella y su familia fueron sacadas ilesas e integradas en la comunidad israelita.
Rajab en el resto de la Escritura
La historia de Rajab no termina entre los escombros de Jericó. El Evangelio de Mateo la sitúa en la genealogía de Jesús de Nazaret — una inclusión extraordinaria — nombrándola madre de Booz, quien a su vez se casaría con Rut, otra mujer extranjera de gran fe. El linaje llega directamente hasta el rey David y, según la fe cristiana, hasta el propio Mesías. Es una genealogía que honra de manera llamativa a las mujeres, a los extranjeros y a quienes el mundo pasaría por alto.
La carta a los Hebreos nombra a Rajab junto a Abraham y Moisés en su célebre lista de héroes de la fe: "Por la fe Rajab la ramera no pereció junto con los desobedientes, habiendo recibido a los espías en paz" (Hebreos 11:31). La carta de Santiago la invoca como prueba de que la fe sin obras está muerta — su creencia, argumenta, quedó demostrada por su acción.
Legado y significado
Rajab ocupa un lugar singular en la Escritura. Es una cananea que reconoció al Dios de Israel antes de que la mayoría de los israelitas hubiera cruzado el Jordán. Es una mujer cuya profesión la situaba en los márgenes sociales, y sin embargo figura entre los héroes de la fe. Es una extranjera tejida en la propia ascendencia de David y, según la tradición cristiana, de Cristo.
El cordón escarlata que colgó de su ventana ha sido leído a lo largo de los siglos como símbolo de salvación — una señal que distingue a los protegidos de los que perecen, con ecos de la sangre en los dinteles durante la Pascua. Tanto si se lee su historia como historia, como teología, o como ambas cosas a la vez, Rajab permanece como una de las figuras más inesperadas y perdurables de la Biblia: una mujer de otra nación, otra religión y otro mundo, que miró al Dios de Israel y eligió actuar.