La Ciudad que Bloqueaba el Camino
Jericó no era un obstáculo cualquiera. Una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas del mundo conocido, se alzaba en la entrada de Canaán — la tierra prometida, según las Escrituras hebreas, a los descendientes de Abraham. Cuando los israelitas llegaron, tras cruzar milagrosamente el río Jordán, Jericó había cerrado sus puertas. Nadie entraba ni salía. Sus murallas eran formidables, su guarnición estaba alerta, y su reputación era tan temible que los espías enviados por Josué habían escapado por muy poco.
Esos mismos espías habían sido escondidos por una mujer llamada Rajab, una habitante de Jericó que los ocultó en su azotea y los ayudó a huir a cambio de una promesa de protección. Su cordón escarlata, colgado de su ventana, marcaría su hogar como intocable cuando la ciudad cayera. La historia de Rajab es uno de los retratos más sorprendentes de la fe operando más allá de los límites esperados de Israel.
Siete Días, Siete Vueltas y un Grito
La estrategia que Dios ordenó a Josué seguir era, según cualquier lógica militar, absurda. Sin máquinas de asedio. Sin escaleras. Sin ataque al amanecer. En cambio, los israelitas debían marchar alrededor de las murallas una vez al día durante seis días — en silencio, precedidos por siete sacerdotes con trompetas de cuerno de carnero delante del Arca del Pacto. El séptimo día, rodearían la ciudad siete veces. Luego los sacerdotes tocarían un largo toque, el pueblo gritaría, y los muros caerían.
Según el Libro de Josué, eso fue exactamente lo que ocurrió. El séptimo día, tras la séptima vuelta, sonaron las trompetas y el pueblo lanzó un gran grito.
"El pueblo gritó, y los sacerdotes tocaron las trompetas. Cuando el pueblo oyó el sonido de las trompetas, lanzó un gran grito de guerra, y las murallas se derrumbaron." — Josué 6:20
Las fuerzas israelitas entraron precipitadamente y la ciudad fue tomada. Todo lo que había en ella — personas, animales, plata y oro — fue declarado herem, consagrado a la destrucción o al tesoro del Señor. Solo Rajab y su familia fueron perdonadas, pues su cordón escarlata las había señalado para la salvación en medio de la ruina.
¿Milagro o Acontecimiento Militar?
Los arqueólogos han debatido la historicidad de la caída de Jericó durante más de un siglo. Las excavaciones en Tell es-Sultan, el sitio tradicional de la antigua Jericó, han revelado capas de destrucción y muros de adobe derrumbados, aunque la datación precisa sigue siendo objeto de controversia. Algunos estudiosos asocian una capa de destrucción con el período de la Edad del Bronce Tardío que se alinea ampliamente con la narrativa bíblica; otros sostienen que la evidencia no es concluyente. El debate continúa, pero para las comunidades de fe, el poder del acontecimiento nunca ha dependido principalmente de la estratigrafía.
Dentro del arco narrativo de las Escrituras, la caída de Jericó es el eje entre el desierto y la tierra prometida. Hace eco del propio Éxodo: las aguas se abrieron, un pueblo cruzó, y una barrera imposible fue removida por acción divina más que por ingenio humano. Moisés había sacado a Israel; Josué, cuyo nombre comparte su raíz con el hebreo Yeshua, los introdujo.
Legado y Significado
La caída de Jericó ha resonado mucho más allá de su contexto antiguo. Sus imágenes — muros que se derrumban ante la fe, la forastera Rajab acogida en la comunidad de Israel — han dado forma a la liturgia, la música, la espiritualidad y los movimientos sociales a lo largo de los siglos. La tradición espiritual afroamericana, en particular, encontró un profundo significado en los muros de Jericó como símbolo de estructuras injustas derribadas.
En el Nuevo Testamento, Rajab aparece en la genealogía de Jesús de Nazaret (Mateo 1:5) y es citada en Hebreos 11 como ejemplo de fe. La propia ciudad de Jericó reaparece en los Evangelios: es el escenario donde Zaqueo subió a un árbol para ver a Jesús, y donde un hombre ciego clamó al Hijo de David en el camino. Los muros quizás cayeron una vez, pero el lugar de Jericó en la historia de las Escrituras nunca lo hizo.