Un hombre justo en un momento extraordinario
José de Nazaret ocupa un lugar singular en la narrativa bíblica: es el hombre al que se confía la protección de María, Madre de Jesús, y del niño que los cristianos creen que es el Hijo de Dios. Aparece casi exclusivamente en los relatos de la infancia de Mateo y Lucas, pero el retrato que esos capítulos trazan es imborrable. Mateo lo llama dikaios — un hombre justo o recto — y esa sola palabra carga con el peso completo de su carácter.
Su linaje importaba profundamente a los evangelistas. Tanto Mateo como Lucas remontan la ascendencia de José hasta el rey David, cumpliendo la expectativa profética de que el Mesías vendría de la casa de David. José era carpintero — o más precisamente, un tekton, un artesano que trabajaba la madera, la piedra o ambas — y vivía en la ciudad galileana de Nazaret, desposado con una joven llamada María.
Sueños, duda y devoción
Cuando se descubrió que María estaba encinta antes de que hubieran convivido, José enfrentó una decisión angustiante. Según el Evangelio de Mateo, resolvió repudiarla en secreto, sin querer exponerla a la vergüenza pública. Es un detalle que revela tanto su escrupulosidad legal como su bondad fundamental. Entonces un ángel se le apareció en sueños — la primera de cuatro comunicaciones divinas que recibiría — y le dijo que no tuviera miedo de tomar a María como esposa, pues el hijo que ella llevaba había sido concebido por el Espíritu Santo.
«José, hijo de David, no temas recibir a María tu esposa, porque lo engendrado en ella es del Espíritu Santo.» — Mateo 1:20
José despertó e hizo exactamente lo que se le había indicado. Ninguna palabra suya queda registrada en la Escritura. Es un hombre de acción, no de discurso — un patrón que se mantiene en cada episodio en que aparece.
Huida, exilio y regreso
La Natividad situó a José en el centro de acontecimientos que cambiarían el mundo. Viajó con María a Belén para el censo, encontró refugio donde pudo y fue testigo del nacimiento que los cristianos señalan como el eje de la historia. Después de que la Visita de los Reyes Magos atrajera la peligrosa atención de Herodes, un segundo sueño angélico advirtió a José que huyera. Se levantó de noche y llevó a la familia a Egipto — un eco de otro José, el hijo de Jacob, cuya propia historia se había desarrollado en esa misma tierra siglos antes.
Un tercer sueño indicó que Herodes había muerto y que era seguro regresar. Un cuarto redirigió a la familia hacia Galilea en lugar de Judea. Cada vez, José actuó sin vacilar. Su última aparición en los Evangelios llega cuando Jesús tiene doce años y se queda en Jerusalén, encontrado tres días después en el Templo. Después de esa escena, José desaparece por completo de la narración, lo que lleva a la mayoría de los estudiosos a concluir que murió antes de que Jesús comenzara su ministerio público.
Legado y veneración
El silencio de José no es ausencia — es una forma particular de presencia. Encarna lo que muchas tradiciones llaman obediencia fiel: escuchar, confiar y actuar sin exigir explicaciones. En la Iglesia Católica es venerado como Patrón de la Iglesia Universal, de los trabajadores y de la buena muerte. Su fiesta el 19 de marzo es una solemnidad. Las tradiciones ortodoxa oriental, anglicana, luterana y otras también lo honran, cada una destacando distintas facetas de su papel.
Para los lectores de la Escritura a lo largo de los siglos, José de Nazaret sigue siendo la arquitectura silenciosa detrás de la historia — el hombre que construyó un hogar para el Verbo hecho carne, cepilló la madera y no pidió nada a cambio.