¿Quién era Apolos?
Apolos aparece en el Nuevo Testamento como una de las figuras intelectualmente más dotadas del movimiento cristiano primitivo. Judío natural de Alejandría — la gran ciudad egipcia célebre por su biblioteca y por su fusión del pensamiento griego con la tradición hebrea — llegó a Éfeso ya provisto de una combinación extraordinaria de talentos. Según los Hechos de los Apóstoles, era «un hombre elocuente, poderoso en las Escrituras» (Hechos 18:24). Esa descripción, escueta como es, tiene un peso considerable. En el mundo antiguo, la elocuencia no era simple encanto; era la forma más elevada de poder público.
Conocía profundamente las Escrituras hebreas y había sido instruido en «el camino del Señor». Sin embargo, cuando llegó a Éfeso, su conocimiento tenía una laguna significativa: solo conocía el bautismo de Juan el Bautista, no la proclamación plena de la muerte y resurrección de Jesús.
Instruido por Priscila y Aquila
Lo que ocurre a continuación es una de las escenas más discretamente notables del libro de los Hechos. Dos fabricantes de tiendas, Priscila y Aquila — colaboradores cercanos de Pablo el Apóstol — escucharon a Apolos predicar con valentía en la sinagoga. En lugar de corregirlo públicamente, «le tomaron aparte y le expusieron con más exactitud el camino de Dios» (Hechos 18:26). Apolos recibió su instrucción. Que un erudito de su talla aceptara la corrección de un artesano y su esposa habla tanto de su humildad como de la radical textura social del cristianismo primitivo.
Con una comprensión más completa, Apolos cruzó a Acaya — la región de Grecia que incluía Corinto — llevando cartas de recomendación de los creyentes de Éfeso. Su impacto fue inmediato. «Ayudó mucho a los que por la gracia habían creído, porque con gran vehemencia refutaba públicamente a los judíos, demostrando por las Escrituras que Jesús era el Cristo» (Hechos 18:27–28).
Apolos y las Divisiones en Corinto
Su éxito en Corinto, sin embargo, produjo una consecuencia no deseada. Cuando Pablo el Apóstol escribió su primera carta a los corintios, encontró una comunidad fracturada en facciones: unos declaraban seguir a Pablo, otros a Apolos, otros a Pedro el Apóstol, y otros afirmaban seguir únicamente a Cristo. La respuesta de Pablo fue directa y contundente: tales divisiones eran señal de inmadurez espiritual. «¿Qué es, pues, Apolos? ¿Y qué es Pablo? Servidores por medio de los cuales habéis creído» (1 Corintios 3:5).
Es fundamental notar que Pablo no muestra ningún resentimiento hacia Apolos. Describe el trabajo de ambos con una imagen agrícola: «Yo planté, Apolos regó, pero el crecimiento lo ha dado Dios.» Los dos hombres son colaboradores, no rivales. Pablo incluso menciona que instó a Apolos a regresar a Corinto, señalando que Apolos declinó — por razones que quedan sin explicar.
Legado y Tradición Posterior
Tras las cartas de Pablo, Apolos aparece una vez más en el Nuevo Testamento, brevemente, en la carta a Tito (3:13), donde Pablo pide que se le ayude en su camino. Después desaparece del registro escritural. Su silencio es en sí mismo una forma de elocuencia.
La tradición cristiana posterior ha sido generosa en especulaciones. Martín Lutero y otros propusieron que Apolos pudo haber sido el autor de la anónima Epístola a los Hebreos — un texto cuya sofisticación retórica y sensibilidad teológica alejandrina le cuadrarían perfectamente. La sugerencia sigue sin probarse, pero persiste. Varias tradiciones cristianas lo veneran como obispo y mártir. Sea cual fuera su destino final, Apolos recuerda que la iglesia primitiva no fue construida por una sola voz, sino por muchas — eruditas y sencillas, corregidas y correctoras — cada una, en palabras de Pablo, «colaboradora de Dios».