Los fuegos artificiales del 4 de julio y lo que todo cristiano debería sentir al verlos
El cielo estalla. Oro y carmesí florecen en la oscuridad. Los niños señalan hacia arriba. La multitud contiene el aliento. En algún lugar, una banda toca algo patriótico y el aire huele a pólvora y hierba de verano. Es el 4 de julio en América — y desde el condado de St. Lawrence hasta las costas de Nueva Jersey, los fuegos artificiales y los desfiles llenan cada rincón del país de ruido, color y celebración.
Es, sin duda alguna, algo verdaderamente espectacular.
Pero para el cristiano que se encuentra entre esa multitud, algo más profundo debería estar ocurriendo bajo la superficie. No se trata de apagar la alegría. Tampoco de hacer cálculos políticos. Algo mucho más serio y mucho más hermoso: una confrontación con lo que la libertad significa realmente, a quién pertenece en última instancia, y cómo el seguidor de Jesús está llamado a sostener su nación en una mano y su Reino en la otra.
El don de la libertad es real — y exige gratitud
Comencemos aquí. No hay virtud alguna, desde la fe, en fingir indiferencia hacia el propio país. El cinismo disfrazado de sofisticación espiritual sigue siendo cinismo. La libertad que los estadounidenses celebran el Día de la Independencia — libertad de expresión, de culto, de conciencia — no es poca cosa. Es, a lo largo de toda la historia humana, extraordinariamente rara.
El apóstol Pablo escribió sus cartas desde el seno de un imperio que no conocía tales libertades. Fue azotado, encarcelado y finalmente ejecutado por el Estado. La iglesia primitiva se reunía en secreto. Creyentes en incontables naciones siguen haciéndolo hoy. Cuando uno se detiene ante un espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio, viendo cómo los cohetes estallan sobre una multitud libre en un país libre, el cristiano espiritualmente despierto debería sentir algo parecido a una gratitud abrumadora.
"Ante todo, te exhorto a que se hagan plegarias, oraciones, súplicas y acciones de gracias por todos los hombres; por los reyes y por todos los que están en autoridad, para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad." — 1 Timoteo 2:1-2
La instrucción de Pablo aquí es notable. Ora por quienes están en autoridad. Da gracias. Busca una vida de paz y piedad dentro de cualquier estructura política en la que te encuentres. Esto no es sumisión pasiva. Es una postura del corazón deliberada y disciplinada — una que reconoce las estructuras de gobierno como parte del ordenamiento providencial de Dios sobre la sociedad humana, aun cuando esas estructuras sean imperfectas.
América es profundamente imperfecta. Pero sigue siendo un lugar donde puedes abrir una Biblia en público, reunirte con tu iglesia sin temor y criar a tus hijos en la fe sin interferencia del gobierno. Eso merece un momento de pausa. Merece una oración de genuina gratitud antes de que el primer cohete se eleve al cielo.
El orgullo nacional y el peligro de una adoración equivocada
Aquí es donde las cosas se complican.
Estar agradecido por un don no es lo mismo que adorar ese don. Y el patriotismo, cuando no se cultiva con disciplina, tiene una larga historia de cruzar esa línea. Las naciones siempre han ejercido una atracción seductora — una tendencia a exigir el tipo de lealtad absoluta que pertenece únicamente a Dios. Las banderas se convierten en objetos sagrados. La mitología nacional se transforma en credo. Los políticos adquieren dimensiones mesiánicas. La multitud reunida ante los fuegos artificiales puede, de manera sutil y gradual, parecerse cada vez más a una congregación — y la nación misma se convierte en el dios que se adora.
La tradición cristiana tiene una palabra precisa para esto: idolatría.
No llega de forma estrepitosa. Rara vez se anuncia. Llega vestida con el lenguaje del amor a la patria, con la emoción de una canción patriótica, con el orgullo completamente comprensible de pertenecer a algo más grande que uno mismo. Ninguna de esas cosas es malvada en sí misma. Pero tienen un peso, y ese peso hay que sostenerlo con cuidado.
Jesús fue claro. Su Reino no es de este mundo. Eso no es un desprecio por este mundo — Él lo creó, lo ama, lo está redimiendo. Pero es una línea fronteriza firme. Ninguna nación terrenal, por muy bendecida o amante de la libertad que sea, es el Reino de Dios. Ninguna victoria política es una victoria del evangelio. Ningún himno nacional es una doxología.
El cristiano que observa los fuegos artificiales del 4 de julio como ciudadano de dos reinos — terrenal y eterno — los contempla de manera diferente. Con más alegría, en realidad. Porque esa alegría está desvinculada de la ansiedad. Porque su esperanza no depende del estado de la nación. Porque puede amar a su país de la misma manera que ama a un familiar querido y quebrantado — con fervor, con honestidad y sin ilusiones.
La responsabilidad cívica del cristiano no es opcional
Pero la lealtad al Reino no es excusa para la desconexión cívica. Este es otro error — quizás más común entre los cristianos serios que la idolatría del nacionalismo, pero igualmente peligroso a su manera.
La sal no conserva quedándose en el salero. La luz no ilumina escondiéndose bajo un canasto. La ciudadanía primaria del cristiano es en el cielo — y es precisamente por eso que debería ser el participante más serio, más reflexivo y más humilde en la vida cívica aquí en la tierra.
El Día de la Independencia no es solo la celebración de lo que se conquistó. Es un recordatorio de lo que debe preservarse. La libertad no se sostiene por sí sola. Cada generación la recibe como herencia y es responsable de lo que hace con ella. Para el cristiano, esa responsabilidad tiene una dimensión teológica — la libertad es una mayordomía, no solo un derecho de nacimiento.
Esto significa votar con una conciencia formada por la Escritura, no solo por el partido. Significa preocuparse por la justicia en la comunidad porque servimos a un Dios que se preocupa profundamente por la justicia. Significa ser un buen vecino — de manera real y concreta, en tu calle, en tu junta escolar y en tu gobierno local — porque amar al prójimo no es una metáfora.
Significa ser el tipo de ciudadano que hace que una nación merezca ser celebrada.
Qué hacer con los fuegos artificiales esta noche
Ya sea que vayas a un espectáculo en el condado de St. Lawrence, que busques el mejor lugar para ver los fuegos desde el frente del agua en Nueva Jersey, o que los observes desde tu jardín mientras destellos lejanos pintan el cielo sobre tu vecindario — tienes una oportunidad este 4 de julio que la mayoría de las personas en esa multitud dejarán pasar.
Tienes la oportunidad de estar plenamente presente y plenamente arraigado al mismo tiempo.
Plenamente presente: permítete sentir la maravilla. Deja que el estruendo en tu pecho te recuerde que estás vivo, que eres libre, que vives en un país donde este tipo de celebración pública y alegre sigue siendo posible. Abraza a tu familia. Disfruta la comida. Canta las canciones. Y hazlo de corazón.
Plenamente arraigado: recuerda que Aquel que sostiene las naciones en Su mano no está contemplando los fuegos artificiales desde la distancia. Él está presente. Él es soberano. El mismo Dios que dispersó a las naciones en Babel y que levantó y derribó imperios a lo largo de toda la historia humana — Él no está sorprendido por el estado de América. No está ansioso. No ha terminado.
Y tú tampoco.
"Bienaventurada la nación cuyo Dios es el Señor, el pueblo que Él escogió como heredad para sí." — Salmo 33:12
Este versículo no es una promesa de que América ha sido elegida de manera única. Es un principio — y una oración. Es el tipo de versículo que debería mover al cristiano no al triunfalismo, sino a la intercesión. Señor, que esto seamos nosotros. Que esta nación se vuelva hacia Ti. Que la libertad que celebramos sea usada para Tu gloria y el bien de cada persona dentro de estas fronteras.
Esa es la oración que vale la pena elevar cuando los fuegos artificiales se lanzan al cielo.
Esta noche el cielo se iluminará sobre toda América. Ciudades y pueblos pequeños por igual harán una pausa, mirarán hacia arriba y compartirán un momento colectivo y singular de algo parecido al asombro. Que el cristiano sea quien, en medio de esa multitud, sepa exactamente a qué — y a Quién — le debe su gratitud.
Contempla los fuegos artificiales. Vive la gratitud. Mantén el Reino cerca.