El Día de la Independencia y la pregunta que todo cristiano debe responder
Los desfiles ya se están formando. Los fuegos artificiales, apilados y listos. Comunidades de todo el país —desde pequeños pueblos con sus celebraciones anuales del Cuatro de Julio hasta ciudades que iluminan horizontes enteros— se preparan para el familiar ritual de la independencia americana. Y es un ritual hermoso. Hay algo justo y bueno en que un pueblo haga una pausa para recordar cómo llegó a ser libre.
Pero el cristiano se encuentra en una extraña encrucijada el Día de la Independencia. En una mano sostiene una bengala. En la otra, las Escrituras. Y las dos no siempre conviven con comodidad.
Esto no es un llamado a apagar tu celebración. Es un llamado a pensar con mayor cuidado sobre qué estás celebrando realmente —y qué no. Porque el patriotismo, cuando no se examina, tiene la costumbre de ir tragándose silenciosamente cosas que nunca debió consumir. Tu teología incluida.
Qué es el patriotismo —y qué nunca debió ser
Amar a la patria no es pecado. Que quede dicho con claridad y sin rodeos. Las Escrituras afirman de manera consistente que Dios ordena las naciones, establece sus fronteras y obra a través de los pueblos y lugares particulares de la historia humana. Amar la tierra que te formó, la cultura que moldeó tu lengua y tu memoria, los vecinos con quienes compartes la vida cotidiana —eso no es idolatría. Es una forma de gratitud criatural.
El apóstol Pablo, con todo su elevado discurso sobre la ciudadanía celestial, no dudó en invocar su ciudadanía romana cuando la justicia lo requería. Comprendía las estructuras legítimas del gobierno terrenal. Le dijo a la iglesia en Roma que honrara a las autoridades. Le pidió a Timoteo que orara por los reyes. La vida cívica le importa a Dios. Que nadie te convenza de lo contrario.
Y sin embargo. Pablo también escribió desde la prisión. También compareció ante gobernantes que con el tiempo lo ejecutarían. También escribió las palabras que han inquietado a los cristianos acomodados en cada generación desde entonces:
"Pero nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo." — Filipenses 3:20
Este versículo no cancela el patriotismo. Pero sí lo jerarquiza. Coloca toda lealtad terrenal —nacional, política, cultural— por debajo de una fidelidad más elevada y permanente. El cristiano es, por definición, una persona cuya identidad más profunda no puede ser capturada por ninguna bandera.
La tensión es el punto
Gran parte del cristianismo contemporáneo quiere resolver esta tensión demasiado rápido. Algunos corren hacia un nacionalismo a voz en cuello, envolviendo la cruz en rojo, blanco y azul hasta que ambos se vuelven casi indistinguibles. Otros se van al extremo opuesto, tratando cualquier expresión de afecto cívico como una componenda con el poder mundano. Ambos errores son costosos. Ambos aplanan una complejidad que las Escrituras preservan deliberadamente.
La iglesia primitiva vivió dentro de esta tensión sin resolverla. Oraban por el César. Se negaban a adorar al César. Pagaban sus impuestos. Se negaban a negar el Nombre. Eran, en palabras de la antigua carta a Diogneto, personas que "viven en sus propias patrias, pero solo como peregrinos… pasan sus días en la tierra, pero son ciudadanos del cielo." Sostenían ambas realidades a la vez, y el hecho de sostenerlas —sin colapsar en ninguna de las dos— era en sí mismo una forma de testimonio.
Este es el modelo. No un cristianismo que abandona la plaza pública. No un cristianismo que confunde la plaza pública con el Reino de Dios. Un cristianismo que permanece obstinada y graciosamente dual —presente en la ciudad del hombre, anclado en la ciudad de Dios.
Lo que el Día de la Independencia revela sobre nuestros corazones
Las celebraciones tienen una manera de exponer aquello que verdaderamente adoramos. Observa qué es lo que lleva a la gente a las lágrimas. Observa el lenguaje que se emplea —lenguaje sagrado, lenguaje redentor, lenguaje tomado prestado de la teología y aplicado a la historia nacional. Observa con qué rapidez el patriotismo puede transformarse, casi imperceptiblemente, en una especie de religión civil que ofrece sentido, pertenencia, sacrificio y trascendencia —todo lo que alguna vez proveyó la iglesia.
Esto no es exclusivo de América. Cada nación tiene sus mitos, sus mártires, sus sitios sagrados, sus liturgias del recuerdo. Los seres humanos somos criaturas que adoran, y cuando el verdadero objeto de adoración se oscurece, consagraremos otra cosa en su lugar. El peligro para el cristiano no es que las celebraciones del Día de la Independencia sean malvadas. El peligro es que son tan buenas, tan conmovedoras, tan emocionalmente resonantes, que dejamos de preguntarnos si algo ha ocupado silenciosamente un lugar en el trono de nuestros corazones que no le corresponde.
Los fuegos artificiales son impresionantes. El desfile es alegre. El sentido de vida compartida e historia compartida es genuinamente precioso. Nada de eso es el problema. El problema surge cuando la nación se convierte en el relato —el relato definitivo— y Jesús pasa a ser un personaje secundario dentro de él, en lugar de ser el Señor de todos los relatos, incluido este.
Cómo pueden los cristianos celebrar bien
Entonces, ¿cómo se presenta un discípulo de Jesús al asado, al desfile, a los fuegos artificiales —y lo hace con integridad? Algunas propuestas honestas.
Da gracias sin ceder tu lealtad. La gratitud por las libertades, la estabilidad y la belleza de la tierra que habitas es completamente apropiada. Transferir la lealtad última a cualquier nación terrenal, no lo es. Puedes sostener una bandera y saber aun así, en lo más profundo, que tu identidad más honda quedó sellada en una pila bautismal, no en un cruce de fronteras.
Deja que la celebración despierte la intercesión. Un pueblo que recuerda su fundación es un pueblo que implícitamente se pregunta: ¿quiénes somos y seguimos convirtiéndonos en lo que nos propusimos ser? El cristiano puede unirse a esa pregunta y llevarla más lejos —orando con amor genuino y honestidad genuina por la nación, sus líderes, sus fracturas, su futuro. No como un partidario. Como un sacerdote. La iglesia siempre ha sido llamada a presentarse ante Dios en nombre del mundo que la rodea.
Sostén la libertad correctamente. Las libertades que se celebran esta semana son reales y merecen ser honradas. Pero la libertad más profunda —la libertad que ningún gobierno otorgó y ningún gobierno puede revocar— es la libertad conquistada en el Calvario. Cuando Pablo escribió que "para libertad fue que Cristo nos hizo libres", no hablaba de la Primera Enmienda. Hablaba de la liberación del pecado, de la muerte y de la tiranía del yo. Esa libertad es el fundamento. Toda otra libertad es consecuencia de ella.
Está presente sin ser absorbido. Ve al desfile. Mira cómo los fuegos artificiales iluminan el cielo. Siéntate con tus vecinos, come, ríe y pertenece al lugar donde Dios te ha plantado. Pero lleva, en algún lugar por debajo de la celebración, la silenciosa conciencia del exiliado —la persona que ama la ciudad en que vive sabiendo que no es su hogar definitivo.
El patriotismo más profundo
Existe un tipo de amor por la patria que solo los cristianos pueden ofrecer plenamente —precisamente porque no es el amor último. Cuando tu nación no es tu dios, eres libre de amarla honestamente. Puedes celebrar su genuina bondad sin necesitar fingir que no tiene pecado. Puedes llorar sus fracasos sin caer en la desesperación. Puedes trabajar por su florecimiento sin apostar tu alma en su éxito.
Este es el patriotismo más profundo. No el que exige que la nación sea grande. El que ora, trabaja y se sacrifica para que la nación sea buena —porque sirves a un Dios que es bueno, y quieres que el lugar que habitas refleje, aunque sea imperfectamente, algo de esa bondad en el mundo.
Los fuegos artificiales se apagarán el sábado por la noche. Las banderas serán dobladas. Pero la pregunta que el Día de la Independencia plantea al cristiano no desaparece con el humo. Permanece, callada e insistente: ¿quién eres realmente? ¿De quién eres, en última instancia? Respóndela bien, y todo lo demás —tu patriotismo incluido— encontrará su lugar correcto.